Cuando hablamos de Firefox sin duda hablamos de una gran historia en el mundo de los navegadores, hoy por hoy es el número 2 en cuanto a uso a nivel global y en algunos casos es considerado como el navegador más usado, sin duda estos logros no pudieron ser obra de la noche a la mañana, el ascenso ha sido largo y en ocasiones desesperante pero Firefox como quiera que sea avanza como caballo de batalla.

Hasta hace unos años pocos podrían haber puesto un “pero” a Mozilla y a su navegador, ciertamente Internet Explorer era el rey pero no había otro competidor digno siquiera de llegarle a los talones, Firefox lo hizo sin competidores que le preocuparan demasiado, es así como pasamos de las primeras versiones de Firefox al mítico cambio que si no mal recuerdo se dio hace 2 o 3 años a la versión 3.0, de ahí el paso a la 3.5 fue relativamente rápido sin embargo algo pasó a partir de ese momento, algo que hasta el día de hoy sigo sin comprender: Firefox dejó de caminar al ritmo que llevaba y comenzó a detenerse.

Esto quizá no llamó mucho la atención ni de Mozilla ni de sus más “cercanos” competidores de ese entonces, pues lo números en cuanto a uso seguían creciendo y Firefox se consolidaba como uno de los mejores (si no es que el mejor) de su momento.

Sin embargo un día apareció cierto navegador de los laboratorios de Google, el proyecto: Chrome y como cualquier navegador nuevo se tuvo que enfrentar a un fuerte comienzo pues ante él no sólo se cernía Firefox e Internet Explorer en lo alto de la cima, más cerca de ellos aunque con una considerable distancia se encontraban Safari y Opera, el primero, expandiéndose hacia otros SO’s y el segundo (aún no me lo explico) manteniendo una tasa de mercado bastante inferior respecto a la calidad del navegador.

Pues bien, Chrome fue creciendo (y es que de la mano de un coloso como Google esto puede ser entendido) y hoy en día aunque sigue un poco lejos del “zorro de fuego” y de la “gran e” ya ha rebasado (y en tiempo récord) a sus dos más cercanos competidores. ¿Cómo lo ha logrado? a base de calidad si me preguntan, yo probé Chrome desde la primera versión que estuvo disponible para Linux y debo reconocer que desde entonces mi antes vanagloriado Firefox ha quedado francamente en el olvido, en un inicio Chrome era algo inestable y muchas páginas no se mostraban adecuadamente, hoy en día es difícil la página que no se muestre bien e incluso Chrome se encuentra en la punta de la innovación respecto a algunos aspectos de los navegadores como es el uso de WebM como códec de vídeo en lugar H.264 o la sincronización de casi todos sus elementos gracias a los servicios de Google.

Ahora bien como mencioné el gran crecimiento de Chrome frente a Firefox se puede explicar fácilmente con la infraestructura que obtiene Chrome de Google, pero qué me dicen de Opera, un viejo lobo de mar que inexplicablemente es líder indiscutido en cuanto a navegadores para dispositivos móviles, pero que en el sector “de escritorio” no encuentra su despuegue, nadie aquí me podrá decir que Opera es un mal navegador, de hecho generalmente es el primero en innovar y esto no se lo han agradecido los consumidores, sin embargo aún me sigo preguntando porqué el fracaso de Opera en estos rubros, sin embargo volvamos con Firefox.

Hablé de Chrome y Opera porque estos dos navegadores con sus pros y sus cotras cambian a una velocidad vertiginosa, el caso de Chrome es espectacular: !Una nueva versión cada 6 semanas¡ y para lo escépticos los cambios se notan, el caso de Opera aunque más lento es igualmente espectacular pues pareciera que con cada nueva versión van a cambiar la manera en la vemos y usamos nuestro navegador.

Mientras tanto Firefox ¿qué ha hecho? a la versión 3.0 habremos de haber llegado a principios de 2009, la 3.5 llegó aproximadamente a mediados o a finales de ese mismo año y recuerdo que una vez que salió la versión 3.6 se habló del gran salto a la 4.0.

Estamos hablando de 2009 y hoy escribo esto en los inicios de 2011 por lo que ha pasado un año entero de versiones, pruebas, postergamientos de versiones y betas. A esto se le suma que hace unos días, leía en un portal de noticias que quizá (quizá) la versión 4.0 salga en Marzo de este año sin embargo el quizá sonaba más a un “esperemos las nuevas noticias que volverán a aplazar el lanzamiento”.

Quizá mi mundo gire demasiado rápido y esto hace algunos años era algo normal, un año y meses entre versiones no suena a algo tan descabellado pero cuando hablamos del mundo de la tecnología y en específico de Internet las cosas se mueven demasiado rápido y si no estas ahí en el momento adecuado podrías quedarte fuera de la carrera antes de lo que piensas.

En 1993 Guns N’ Roses hizo el Spaguetti Incident!, tuvieron que pasar 15 años antes de que el siguiente Álbum viera la luz, el “Chinese Democracy” durante mucho tiempo se pensó como un mito, se esperó literalmente durante años (casi una década) y cuando salió en 2008 no causó ni la mitad del revuelo que se esperaba. La versión 4.0 de Firefox ha sido esperada durante menos tiempo, pero habría que preguntarse si no ha sido exagerado su tiempo de prueba, honestamente la filosofía de Google de libera poco, libera rápido ha funcionado mucho mejor que el eterno prueba y error de Firefox 4. Por lo que significa este navegador para el software libre y en general para internet, espero que sea todo lo que esperamos y más, sin embargo se ve difícil y en un mundo en los que los depredadores abundan quizá sea peligroso.

Saludos.